“Because I go to a lot of festivals, but I get very tired with seeing stuff that I've seen before. I want this to be – for better or for worse – a process of discovery. To present new things, new bodies of work, and see if people like them. And we obviously hope they do.”
Martin Parr, roundtable in
Photoworks看來攝影界普遍對英國今屆的Brighton Photo Biennial 有所期待，這不能不拜策展人Martin Parr過去獨特的攝影眼光和視野所賜。不過，如果以為Parr叔會為這個主題 “New Documents”和「紀實攝影」帶來什麼新鮮和獨持的想法，那相信大家倒會失望而回。事實上，正如Parr叔自己說明，Brighton Photo Biennial並不是一個探討紀實攝影的學術大會，也不是一個主題先行的攝影雙年展，它只是Parr叔過去幾年在世界發現的新視覺和新攝影師的總匯；簡單來說，這是Martin Parr’s Collection，that is！但倒也很符合他一貫喜歡收藏和展示（即係集郵啦！）古怪物品的興趣。
雖然Brighton是英國著名的渡假勝地，但開幕當天Brighton一點也不Bright，卻有點「騰」（雨水陰冷得有點震騰騰）。小鎮氣氛異常冷清，原以為會是鋪天蓋地的宣傳海報和旗幟，卻原來不是人所共知的盛事，至少我住那間旅館的負責人便聞所未聞，但距離seminar場館其實只有一分鐘路程而已。
基於搬屋問題，小弟只能參與第一天的opening seminar，連展覽也未看過，所以無法對整個雙年展產生感覺或想法；但從研討會裡Parr叔和各位攝影師的演說和討論裡，大概可了解這個雙年展背後的奇思妙想，其實在不同層面也頗有啟發和爭議。
研討會裡Parr叔開宗明義說嘗試把「紀實攝影」(documentary)的版圖拉闊，並引用了阿根廷新銳攝影師Alejandro Chaskieberg在晚上滿月時擺拍的《
High Tide》，以及一位墨西哥可愛的士司機Oscar Fernando Gomez的「車窗外風景typology」，來總結當代紀實攝影的其中兩種新面向：姑且簡略為Conceptual Documentary 和 Vernacular and found Photography。前者的名字和定義本身已是備受爭議的題目，但確是近年紀實攝影裡的一股潮流，大概是Documentary-based + self-conscious concept的混合體？相信去年荷賽得獎的中國掌上壓攝影師區志航是代表人物吧；後者則是策展人或編輯慣常的技倆，把本身所謂非傳統紀實攝影師的「凡人寫實作品」，發掘並提煉成有趣或有意思或新鮮的作品集；攝影師的拍攝原意並非有意識的紀實或報道或創作，而只是為了謀生、興趣或生活日記等等，策展人和編輯背後的意識形態和興趣則主導了照片的題材和表現力，就如這位墨西哥的士司機的照片一樣。
研討會裡幾乎沒有參與者質疑Martin Parr的概念，但在攝影半年刊
Photoworks的roundtable裡，Parr叔卻好像飽受圍攻，先是被要求澄清1) 什麼是New Documents，是跟1967年MOMA那次展覽有關嗎？然後再被硬插，2) 指雙年展裡其中一些作品如橘多淇(Ju Duoqi)的「疏菜博物館」，根本不是documentary-based！3) 更指責vernacular photography裡把那些攝影作品本來背後的生活故事淡化了，轉移到純視覺的藝術市場上，失去了科學考察和紀實的功能。
Martin Parr的回應是：
1)When I was putting this together, I didn’t have a theme. I just wanted to show the best work I had discovered in recent years……for me, the title is neutral.
2)I just loved the pictures and couldn’t resist putting them in. But, in terms of these broader concerns, if they are any, I accept she is different.
3)I accept that, but just want to be sure that you understand that this is an integral part of the programme. The original motives as for why they were taken is entirely different.
說到底，還是一副「我喜歡」的模樣。雖然界線好像模糊一片，卻還是欣賞他的眼光和嘗新的精神，始終他能理直氣壯說出自己的原因，正如他說，這是一趟發現的旅程。下回繼續。
