前次討論說到有說法認為攝影術發明與十八、九世紀以來歐洲人的思想出現範式轉移有關。對此吳稚暉寫的小說《上下古今談》裡有一段很活潑的描述：
「嘉慶十年[約西元1804年]，到今年光緒二十六年[1901年]，剛好九十幾年，在九十幾年前，那時節千里鏡是有了，顯微鏡是止有狠粗的，其餘輪船亦沒有，火車亦沒有，電報亦沒有，然而彼時間正就是……奇怪東西出世的時候到了，因此，想輪船的正在那裡想輪船，想火車的正在那裡想火車，想什麼的正在那裡想什麼，你也瞎想，我也瞎想，有的是想出一點東西來的，有的是想來想去，想出來的法子，沒有效驗，被人好笑的，故爾就是這件照相的事情，也就有無數人，閒空了，天天想到，他們本來不曉得自己做得出照相，或者做不出照相，當時世界上亦沒有一個照相的名目，大家止覺得，終要有這麼一件東西，不消用筆，就可畫出一幅畫來，方才便當，……」
《上下古今談》大約是在1911年時出版；一百年後回顧，這範式轉移的觀點在華語世界都不流行，實在教人感到困惑。到底是辛亥革命以來中國人的識見停滯甚至倒退，抑或是受到歐美對攝影歷史的研究也開了倒車的影響？
