達蓋爾齎志而歿

攝影術是誰在甚麼時候發明雖有爭議，但首個公開宣佈成功發明的，毫無疑問是法國人達蓋爾(Louis Jacques Mande Daguerre, 1787-1851)以他自己的名字命名的金屬板照片法，時維1839年。達蓋爾本人亦因此而名成利就，法國政府每年發給他6,000法郎的酬金，加上售賣其名下的照相機和他在英國取得的專利權等收入，達蓋爾的晚年可以說是過得十分優悠。

事實上在他聲望最高峰的第二年，才是53歲的達蓋爾就退休了，離開他從1804年就開始居住打拼的巴黎。搬到六哩外一個只有四百人口的小村莊Bry-sur-Marne他購買的一個小宅院裡去。間中達蓋爾也會給些親朋拍照，但總的來說他對觀察當地的打雷閃電似乎更感興趣。

1851年7月10日，達蓋爾在午餐時突然心臟抽搐而暈倒，旋即逝世，終年六十四歲。兩天後的喪禮頗為盛大，Bry的村民都來了，此外還有法國藝術協會的代表，和當年給他供應鏡頭的Charles Chevalier。一年後，藝術協會在他的墓地上豎立了紀念碑。其後他的出生地Cormeilles和美國首都華盛頓，都有為他設置了紀念碑。

信不信由你，現存可以鑑證是達蓋爾親自拍攝的照片，只有僅僅的十五幀。我在英國唸書的時候，講授攝影歷史的老師認為從達氏當初從事攝影試驗的出發點看來，達蓋爾版照片應該算是失敗的產品。達蓋爾本來是位舞台畫家，通常製作的是數以十呎長寬的panorama和diorama 全景風物油畫，然而達蓋爾版的照片絕大多數卻都只有半個巴掌大小，而且又不能紀錄顏色，這跟他原先的構想當是距離遙遠，有點像大躍進時期的毛澤東喔。

附圖是1844年時達蓋爾本人的人像照，攝影師是Jean Baptiste Sabatier-Blot。