從電光炮到錢萬里

香港禁止燒炮仗時我還很小，記憶之中最有印象的是一種名為「電光炮」的，體積總是比其他的爆竹大而且結實一些，發出的聲響也特別巨大；沒有心理準備的，會像《Britain Got Talents》裡Simon Cowell初聽Susan Boyle開腔唱歌般給嚇一大跳。

前些時讀魯金的《香江舊語》一書，對電光炮有頗為不錯的描述：「三十年代有一種不是用黑火藥和木炭粉為主要原料的炮仗，稱為『電光炮』，它是用新的白火藥和化學品配合而製成的，燃燒的時候，炮仗的聲響特別響亮，同時閃出的火花有如閃電一般，發出白光。

「從前的古老炮仗在燃燒時閃出的火花是紅色的，這種新炮仗因為用新藥劑製造，燒時閃電一般，故名『電光炮』。」

原來電光炮早在三十年代就已開始在香港生產了；據魯金說，後來因為爆竹廠發生爆炸傷亡，港府於是禁止再用新的火藥製造炮仗，生產商只好把工廠搬到澳門繼續經營。我小時候所見到的電光炮，是從澳門進口的吧。

我對火藥並無認識，魯金所說的「新的白火藥」，不知道會不會是黃色炸藥TNT？至於發出白光的化學品，魯金沒有清楚的說是什麼。我在網上搜查，說成份有鋁鎂合金粉，那可跟攝影使用的閃光燈很接近喔！

可能由於中國式民間活動的題材頗受歐美沙龍比賽歡迎，香港的畫意攝影家前輩們也拍攝過好些燒炮仗的照片。我最記得是錢萬里的這幅《放鞭炮》(年月不詳)。錢氏生於1925年，兩年前逝世時有人稱他為「香港三大攝影支柱之一」。倘若他今天仍然在世，應該是有資格在目下文化博物館的「光影神韻」攝影大師作品展覽(至十月廿六日)裡亮相吧。