去年十月開業、位於斯塔福郡(Staffordshire)巴拉斯頓鎮(Barlaston)的韋治活特博物館(Wedgwood Museum)，上星期被全票選為英國最能盈利藝術獎的得主，獲得巨額獎金十萬英鎊。顧名思義，該館展覽的是著名陶瓷生產公司韋治活特的發展歷史和產品；對於這家今年既慶祝成立250週年紀念，又因為經營困難而面臨倒閉危機(目前正進行財務重組)的老店來說，這次獲獎無異於注射了一枝強心針。
韋治活特公司是由祖塞亞˙韋治活特(Josiah Wedgwood)於1759年開辦，很多歷史學家都視之為英國工業革命的里程碑。它生產的餐具屢為英國皇室貴族及外國政府所採用，最膾炙人口的是一套波蘭藍色的乍斯巴餐具(jasper ware)。祖塞亞˙韋治活特也是赫赫有名的「月光會」(Lunar Society)的成員，這個集合了當時英國最頂尖的工業家、科學家和智者的組織，還包括有瓦特(James Watt)與Erasmus Darwin (達爾文的祖父)等傢伙。
研究攝影術的先行者湯馬斯˙韋治活特(Thomas Wedgwood, 1771-1805)，就是祖塞亞的第三子。湯馬斯之所以有興趣發明攝影術，一個理論是韋治活特公司在1773年時接到俄羅斯女皇凱撒琳(Catherine the Great)一張952件瓷餐具的大訂單，要求在上面畫上不同的英國風景為裝飾；韋治活特公司花了很大的人力物力才完成了繪製的工序(畫師往各處繪圖時難免會用上照相機的前身camera obscura)，受到工業革命思想的影響之下，湯馬斯於是想到了開發camera obscura影像直接曬印的技術。
他與助手堪富利˙達維(Humphrey Davy)經過多次實驗，終於在1800年前後成功地用silver nitrate和silver chloride在紙張及皮革等物料上產生了photogram式的圖像。由於他們未能找到定影的方法，長久以來攝影史裡都沒有其作品的面貌。然而去年四月在紐約舉行的拍賣會上，一幅簽有「W」字樣的紙基photogram卻被攝影史家萊利˙沙赫夫(Larry Schaaf)鑑定為湯馬斯˙韋治活特的真作。這事當時曾經引發了哄動與爭議，連香港的傳媒也有報導；可是不過了幾天就無聲無息，後事如何真的是不得而知了。
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